在NBA常规赛中，球队的排名并不总能真实反映球队的实力，尤其在单场决定胜负的附加赛中，这一点更为明显。
在西部附加赛中，尽管太阳队在常规赛中领先开拓者队三个胜场，理论上实力更强，但他们却被开拓者意外淘汰。这场比赛的转折点在于开拓者的核心球员阿夫迪亚表现得尤为出色，相较之下，太阳队的核心布克则显得平平无奇。
本赛季开拓者能闯入附加赛，摆脱鱼腩球队的印象，与阿夫迪亚的崛起密不可分。在去年的休赛期，开拓者重新迎回了利拉德，然而利拉德因伤缺席的情况下，外界普遍认为开拓者的重心应放在培养年轻球员上。相继引入的夏普、亨德森和克林根等新生力量，为球队注入了新的活力，而阿夫迪亚更是以全明星的身份成为球队的领军人物，带领开拓者杀入季后赛，实属开拓者本赛季复兴的重要推手。
值得注意的是，阿夫迪亚并不是开拓者选中的球员，而是通过交易获得的。他本赛季的薪资为1438万美元，实在是性价比惊人。
阿夫迪亚的成功也深刻反映了奇才队在建队方向上的混乱。奇才在2019年至2023年间，先后在多个巡回赛上选中了八村塁、阿夫迪亚、吉斯伯特等球员，但缺乏耐心的奇才最终未能好好运用这些天赋球员。
当奇才选中八村塁时，他们看中的是他的体格和投射能力。然而，经过几个赛季后，八村塁的发展并未如预期般理想，受伤病困扰的他在新秀合同的最后一年被交易。相对而言，交易后他在湖人的表现显著提升，成为了关键的轮换球员，对球队的季后赛表现也有所贡献。
奇才交易八村塁本是为了给阿夫迪亚腾出位置，但在阿夫迪亚的前三个赛季表现一般的情况下，到了新秀合同最后一年才逐渐打出了好状态。可是在奇才的决策上，他们认为阿夫迪亚已不适合作为球队的核心，遂选择在他的合约到期时将其交易到开拓者，试图在高位获得更多的回报。
开拓者为了得到阿夫迪亚付出了不少，包括多个首轮和次轮选秀权，及布罗格登这样的球员。而当时的布罗格登已经处于职业生涯的下滑期。
奇才对阿夫迪亚的交易意图显然是想要高位兑现，但同时他们也想要培养像吉斯伯特这样的年轻球员。可惜奇才未能将这些年轻天赋完全发挥出来，吉斯伯特在和特雷杨的交易中被送往老鹰，反映了奇才的选材和培养策略的失败。
在2019至2021年期间，奇才接连选中了多位前锋，却因缺乏耐性反复更换，导致离开的球员在其他球队却打得不错。而奇才自己在外部交易换来的年轻球员如约翰尼·戴维斯，也遭遇了被交易后再被裁员的命运。
从以上的种种情况来看，奇才的建队策略显得极为失败。八村塁成为湖人重要轮换的一员，阿夫迪亚的成就，更验证了奇才在培养球员过程中短视与急功近利的问题。希望火箭队能吸取教训，给予贾巴里·史密斯、伊森和谢泼德等年轻球员更多的耐心，也许未来会有惊喜，就像阿夫迪亚的崛起那样。
